県の東南部に位置し、東京都に隣接。江戸時代には奥州日光街道の宿場町として、また草加せんべいのほか、浴衣地等の染色業、皮革産業などの地場産業のまちとして発展。鉄道利便性の向上や大規模住宅団地の造成等に伴って、都市化が進行。04年4月に特例市に移行。
環境、福祉、まちづくり、地域の国際化などの分野で、市民の自主的で自律的な活動が展開されており、市民と行政の協働のまちづくりを支援・促進するための仕組みづくりを推進。